有機肥料亦稱“農家肥料”。凡以有機物質(含有碳元素的化合物) 作為肥料的均稱為有機肥料。包括人糞尿、廄肥、堆肥、綠肥、餅肥、沼氣肥等。具有種類多、來源廣、肥效較長等特點。有機肥料所含的營養元素多呈有機狀態，作物難以直接利用，經微生物作用，緩慢釋放出多種營養元素，源源不斷地將養分供給作物。施用有機肥料能改善土壤結構，有效地協調土壤中的水、肥、氣、熱，提高土壤肥力和土地生產力。

有機肥狹義定義：

專指以各種動物廢棄物(包括動物糞便;動物加工廢棄物)和植物殘體(餅肥類;作物秸稈;落葉;枯枝;草炭等)，采用物理、化學、生物或三者兼有的處理技術，經過一定的加工工藝(包括但不限于堆制;高溫;厭氧等)，消除其中的有害物質(病原菌、病蟲卵害、雜草種籽等)達到無害化標準而形成的，符合國家相關標準(NY525-2012)及法規的一類肥料。

有機肥料標準（NY525-2012）

隨著家庭養殖業的萎縮、農村沖水馬桶的興起，農家肥逐漸沒落。隨后，長期的化肥施用，導致土地肥力下降、土壤板結、土質惡化、病蟲害增多等問題出現，商品有機肥應運而生并逐漸成為主流。

如今所說的有機肥，多指商品有機肥。是以各種動物廢棄物和植物殘體，采用物理、化學、生物或三者兼有的處理技術，經過一定的加工工藝，消除其中的有害物質達到無害化標準而形成的，符合國家相關標準及法規的一類肥料。

有機肥功用：

一、改良土壤、培肥地力。有機肥料施入土壤后，有機質能有效地改善土壤理化狀況和生物特性，熟化土壤，增強土壤的保肥供肥能力和緩沖能力，為作物的生長創造良好的土壤條件。

二、增加產量、提高品質。有機肥料含有豐富的有機物和各種營養元素，為農作物提供營養。有機肥腐解后，為土壤微生物活動提供能量和養料，促進微生物活動，加速有機質分解，產生的活性物質等能促進作物的生長和提高農產品的品質。

三、提高肥料的利用率。有機肥含有養分多但相對含量低，釋放緩慢，而化肥單位養分含量高，成分少，釋放快。兩者合理配合施用，相互補充，有機質分解產生的有機酸還能促進土壤和化肥中礦質養分的溶解。有機肥與化肥相互促進，有利于作物吸收，提高肥料的利用率。